五

君釣（つ）りに行きませんかと赤シャツがおれに聞いた。赤シャツは気味の悪（わ）るいように優しい声を出す男である。まるで男だか女だか分（わか）りゃしない。男なら男らしい声を出すもんだ。ことに大学卒業生じゃないか。物理学校でさえおれくらいな声が出るのに、文学士がこれじゃ見っともない。

おれはそうですなあと少し進まない返事をしたら、君釣をした事がありますかと失敬な事を聞く。あんまりないが、子供の時、小梅（こうめ）の釣堀（つりぼり）で鮒（ふな）を三匹（びき）釣った事がある。それから神楽坂（かぐらざか）の毘沙門（びしゃもん）の縁日（えんにち）で八寸ばかりの鯉（こい）を針で引っかけて、しめたと思ったら、ぽちゃりと落としてしまったがこれは今考えても惜（お）しいと云（い）ったら、赤シャツは顋（あご）を前の方へ突（つ）き出してホホホホと笑った。何もそう気取って笑わなくっても、よさそうな者だ。「それじゃ、まだ釣りの味は分らんですな。お望みならちと伝授しましょう」とすこぶる得意である。だれがご伝授をうけるものか。一体釣や猟（りょう）をする連中はみんな不人情な人間ばかりだ。不人情でなくって、殺生（せっしょう）をして喜ぶ訳がない。魚だって、鳥だって殺されるより生きてる方が楽に極（き）まってる。釣や猟をしなくっちゃ活計（かっけい）がたたないなら格別だが、何不足なく暮（くら）している上に、生き物を殺さなくっちゃ寝られないなんて贅沢（ぜいたく）な話だ。こう思ったが向（むこ）うは文学士だけに口が達者だから、議論じゃ叶（かな）わないと思って、だまってた。すると先生このおれを降参させたと疳違（かんちが）いして、早速伝授しましょう。おひまなら、今日どうです、いっしょに行っちゃ。吉川（よしかわ）君と二人（ふたり）ぎりじゃ、淋（さむ）しいから、来たまえとしきりに勧める。吉川君というのは画学の教師で例の野だいこの事だ。この野だは、どういう了見（りょうけん）だか、赤シャツのうちへ朝夕出入（でいり）して、どこへでも随行（ずいこう）して行（ゆ）く。まるで同輩（どうはい）じゃない。主従（しゅうじゅう）みたようだ。赤シャツの行く所なら、野だは必ず行くに極（きま）っているんだから、今さら驚（おど）ろきもしないが、二人で行けば済むところを、なんで無愛想（ぶあいそ）のおれへ口を掛（か）けたんだろう。大方高慢（こうまん）ちきな釣道楽で、自分の釣るところをおれに見せびらかすつもりかなんかで誘（さそ）ったに違いない。そんな事で見せびらかされるおれじゃない。鮪（まぐろ）の二匹や三匹釣ったって、びくともするもんか。おれだって人間だ、いくら下手（へた）だって糸さえ卸（おろ）しゃ、何かかかるだろう、ここでおれが行かないと、赤シャツの事だから、下手だから行かないんだ、嫌（きら）いだから行かないんじゃないと邪推（じゃすい）するに相違（そうい）ない。おれはこう考えたから、行きましょうと答えた。それから、学校をしまって、一応うちへ帰って、支度（したく）を整えて、停車場で赤シャツと野だを待ち合せて浜（はま）へ行った。船頭は一人（ひとり）で、船（ふね）は細長い東京辺では見た事もない恰好（かっこう）である。さっきから船中見渡（みわた）すが釣竿（つりざお）が一本も見えない。釣竿なしで釣が出来るものか、どうする了見だろうと、野だに聞くと、沖釣（おきづり）には竿は用いません、糸だけでげすと顋を撫（な）でて黒人（くろうと）じみた事を云った。こう遣（や）り込（こ）められるくらいならだまっていればよかった。

船頭はゆっくりゆっくり漕（こ）いでいるが熟練は恐（おそろ）しいもので、見返（みか）えると、浜が小さく見えるくらいもう出ている。高柏寺（こうはくじ）の五重の塔（とう）が森の上へ抜（ぬ）け出して針のように尖（とん）がってる。向側（むこうがわ）を見ると青嶋（あおしま）が浮いている。これは人の住まない島だそうだ。よく見ると石と松（まつ）ばかりだ。なるほど石と松ばかりじゃ住めっこない。赤シャツは、しきりに眺望（ちょうぼう）していい景色だと云ってる。野だは絶景でげすと云ってる。絶景だか何だか知らないが、いい心持ちには相違ない。ひろびろとした海の上で、潮風に吹（ふ）かれるのは薬だと思った。いやに腹が減る。「あの松を見たまえ、幹が真直（まっすぐ）で、上が傘（かさ）のように開いてターナーの画にありそうだね」と赤シャツが野だに云うと、野だは「全くターナーですね。どうもあの曲り具合ったらありませんね。ターナーそっくりですよ」と心得顔である。ターナーとは何の事だか知らないが、聞かないでも困らない事だから黙（だま）っていた。舟は島を右に見てぐるりと廻（まわ）った。波は全くない。これで海だとは受け取りにくいほど平（たいら）だ。赤シャツのお陰（かげ）ではなはだ愉快（ゆかい）だ。出来る事なら、あの島の上へ上がってみたいと思ったから、あの岩のある所へは舟はつけられないんですかと聞いてみた。つけられん事もないですが、釣をするには、あまり岸じゃいけないですと赤シャツが異議を申し立てた。おれは黙ってた。すると野だがどうです教頭、これからあの島をターナー島と名づけようじゃありませんかと余計な発議（ほつぎ）をした。赤シャツはそいつは面白い、吾々（われわれ）はこれからそう云おうと賛成した。この吾々のうちにおれもはいってるなら迷惑（めいわく）だ。おれには青嶋でたくさんだ。あの岩の上に、どうです、ラフハエルのマドンナを置いちゃ。いい画が出来ますぜと野だが云うと、マドンナの話はよそうじゃないかホホホホと赤シャツが気味の悪るい笑い方をした。なに誰も居ないから大丈夫（だいじょうぶ）ですと、ちょっとおれの方を見たが、わざと顔をそむけてにやにやと笑った。おれは何だかやな心持ちがした。マドンナだろうが、小旦那（こだんな）だろうが、おれの関係した事でないから、勝手に立たせるがよかろうが、人に分らない事を言って分らないから聞いたって構やしませんてえような風をする。下品な仕草だ。これで当人は私（わたし）も江戸（えど）っ子でげすなどと云ってる。マドンナと云うのは何でも赤シャツの馴染（なじみ）の芸者の渾名（あだな）か何かに違いないと思った。なじみの芸者を無人島の松の木の下に立たして眺（なが）めていれば世話はない。それを野だが油絵にでもかいて展覧会へ出したらよかろう。

ここいらがいいだろうと船頭は船をとめて、錨（いかり）を卸した。幾尋（いくひろ）あるかねと赤シャツが聞くと、六尋（むひろ）ぐらいだと云う。六尋ぐらいじゃ鯛（たい）はむずかしいなと、赤シャツは糸を海へなげ込んだ。大将鯛を釣る気と見える、豪胆（ごうたん）なものだ。野だは、なに教頭のお手際じゃかかりますよ。それになぎですからとお世辞を云いながら、これも糸を繰（く）り出して投げ入れる。何だか先に錘（おもり）のような鉛（なまり）がぶら下がってるだけだ。浮（うき）がない。浮がなくって釣をするのは寒暖計なしで熱度をはかるようなものだ。おれには到底（とうてい）出来ないと見ていると、さあ君もやりたまえ糸はありますかと聞く。糸はあまるほどあるが、浮がありませんと云ったら、浮がなくっちゃ釣が出来ないのは素人（しろうと）ですよ。こうしてね、糸が水底（みずそこ）へついた時分に、船縁（ふなべり）の所で人指しゆびで呼吸をはかるんです、食うとすぐ手に答える。――そらきた、と先生急に糸をたぐり始めるから、何かかかったと思ったら何にもかからない、餌（え）がなくなってたばかりだ。いい気味（きび）だ。教頭、残念な事をしましたね、今のはたしかに大ものに違いなかったんですが、どうも教頭のお手際でさえ逃（に）げられちゃ、今日は油断ができませんよ。しかし逃げられても何ですね。浮と睨（にら）めくらをしている連中よりはましですね。ちょうど歯どめがなくっちゃ自転車へ乗れないのと同程度ですからねと野だは妙（みよう）な事ばかり喋舌（しゃべ）る。よっぽど撲（なぐ）りつけてやろうかと思った。おれだって人間だ、教頭ひとりで借り切った海じゃあるまいし。広い所だ。鰹（かつお）の一匹ぐらい義理にだって、かかってくれるだろうと、どぼんと錘と糸を抛（ほう）り込んでいい加減に指の先であやつっていた。

しばらくすると、何だかぴくぴくと糸にあたるものがある。おれは考えた。こいつは魚に相違ない。生きてるものでなくっちゃ、こうぴくつく訳がない。しめた、釣れたとぐいぐい手繰（たぐ）り寄せた。おや釣れましたかね、後世恐（おそ）るべしだと野だがひやかすうち、糸はもう大概手繰り込んでただ五尺ばかりほどしか、水に浸（つ）いておらん。船縁から覗（のぞ）いてみたら、金魚のような縞（しま）のある魚が糸にくっついて、右左へ漾（ただよ）いながら、手に応じて浮き上がってくる。面白い。水際から上げるとき、ぽちゃりと跳（は）ねたから、おれの顔は潮水だらけになった。ようやくつらまえて、針をとろうとするがなかなか取れない。捕（つら）まえた手はぬるぬるする。大いに気味がわるい。面倒だから糸を振（ふ）って胴（どう）の間（ま）へ擲（たた）きつけたら、すぐ死んでしまった。赤シャツと野だは驚ろいて見ている。おれは海の中で手をざぶざぶと洗って、鼻の先へあてがってみた。まだ腥臭（なまぐさ）い。もう懲（こ）り懲（ご）りだ。何が釣れたって魚は握（にぎ）りたくない。魚も握られたくなかろう。そうそう糸を捲いてしまった。